১ অগস্ট থেকে বাতিল হতে পারে কলকাতা শহরে চলাচল করা কয়েক হাজার বেসরকারি বাস। কলকাতা হাই কোর্টের ২০০৯ সালের এক নির্দেশে এমনটাই হতে চলেছে বলে দাবি করছে বেসরকারি বাস মালিকদের সংগঠন। কিন্তু সেই তথ্য খারিজ করে দিয়েছেন খোদ পরিবহণমন্ত্রী স্নেহাশিস চক্রবর্তী। মঙ্গলবার এক প্রশ্নের জবাবে স্নেহাশিস দাবি করেছেন, বেসরকারি বাস মালিকদের সংগঠনগুলি যে দাবি করছে, সেই তথ্য সঠিক নয়।
তবে, ঠিক কত সংখ্যক বেসরকারি বাস বাতিল হচ্ছে ১ অগস্ট থেকে? এমন প্রশ্নের মুখে পড়ে পরিবহণমন্ত্রী বলেন, ‘‘আমাদের হাতে যে তথ্য রয়েছে, তার ভিত্তিতে আমি বলতে পারি, যে অগস্ট থেকে ডিসেম্বর মাস পর্যন্ত মাত্র ১৫৭টি বেসরকারি বাস বাতিল হবে।
তাই বেসরকারি বাস মালিকেরা যে দু’আড়াই হাজার বাস বাতিলের কথা বলছেন, তা আদৌ সত্যি নয়।” তাঁর আরও দাবি, ‘‘গত পাঁচ বছরে শহরে কমপক্ষে এক হাজার বিকল্প পরিবহণ পরিষেবা দিতে গাড়ি নেমেছে। এ ছাড়াও প্রায় ৭০ হাজার অ্যাপ ক্যাবও রাস্তায় চলে। তাই সাধারণ যাত্রীদের অসুবিধা হওয়ার কথা নয়।”
পরিবেশকর্মী সুভাষ দত্তের ২০০৯ সালে করা একটি মামলার ভিত্তিতে কলকাতা হাই কোর্ট নির্দেশ দেয় যে, ১৫ বছরের বয়ঃসীমা পেরিয়ে গেলে আর কোনও বাস কলকাতা মিউনিসিপ্যাল ডেভেলপমেন্ট অথিরিটি (কেএমডিএ)-র এলাকায় চালানো যাবে না। শহর কলকাতার পরিবেশ রক্ষার জন্য এই নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। পরে বিষয়টি নিয়ে সুপ্রিম কোর্টের দ্বারস্থ হয় বাস মালিকদের সংগঠন।
দেশের সর্বোচ্চ আদালত বিষয়টি পাঠিয়ে দেয় কলকাতা হাইকোর্টে। আগামী ১ অগস্ট থেকে সেই নির্দেশ কার্যকর করবে পরিবহণ দফতর। এ প্রসঙ্গে পরিবহণমন্ত্রীর বক্তব্য, ‘‘ওই নির্দেশের পর ২০০৯, ২০১০, ২০১১-সহ পর পর বছরগুলিতে ধারাবাহিক ভাবে গাড়ি নেমেছে। এখন থেকে প্রতি বছরই ১৫ বছরের ঊর্ধ্বসীমা মেনে গাড়ি বাতিল করতে হবে। তবে সেই সংখ্যা কখনওই এতটা বৃহৎ নয় যে, সাধারণ যাত্রীদের শঙ্কিত হতে হবে।”